VZW Koninklijke Wandelklub Halewijn

Geschiedenis van de Koninklijke Wandelklub Halewijn

De Koninklijke Wandelklub Halewijn ontstond in de zomer van 1972, toen een kleine groep enthousiaste wandelaars besloot om een eigen vereniging op te richten. Tijdens de stichtingsvergadering op 28 augustus 1972 werd gezocht naar een naam die zowel creatief als lokaal verankerd was. De inspiratie kwam van leden van de wijngilde van Halle‑Booienhoven: ze stelden “Halewijn” voor, een samentrekking van Halle en Wijn, als symbool voor verbondenheid in de streek.

Niet alleen de naam, maar ook het eerste clublogo heeft een bijzonder verhaal. Het werd ontworpen door de zoon van de eerste secretaris, die op school net had geleerd over het eeuwenoude Lied van Heer Halewijn. Deze ballade gaf de club meteen een herkenbare culturele identiteit.

De eerste voorzitter van de nieuwe wandelclub was Henri Schiemsky, met Florent Struys als ondervoorzitter, Fernand Thomaere voor public relations en Willy Arnauts als commissaris. De jonge club kende een snelle groei: het ledenaantal nam gestaag toe en het bestuur evolueerde met de komst van onder meer Corry Hancke.

Na het overlijden van Henri Schiemsky nam Fernand Thomaere de rol van voorzitter over, een functie die hij bekleedde tot 2016. Nadien werd het voorzitterschap voortgezet door Marie‑José van Lippeloy. Ter ere van Fernand en Corry draagt de jaarlijkse wandeling op 11 november vandaag de naam “Herdenkingstocht Corry en Fernand”.

In 2022 vierde Wandelklub Halewijn zijn 50‑jarig jubileum, een gouden mijlpaal die door de club werd omschreven als een moment om terug te kijken op tientallen jaren vrijwillige inzet, warme clubtradities en een hechte gemeenschap. Tijdens deze viering werd ook Willy Arnauts, één van de oorspronkelijke stichters, geëerd voor zijn vijftig jaar lidmaatschap.

Vandaag blijft de club een vaste waarde in Zoutleeuw en omstreken, met een uitgebreid aanbod aan wandeltochten, gezellige avondwandelingen en een actieve, groeiende ledenkern. Dankzij een mix van traditie, lokale verbondenheid en enthousiaste vrijwilligers blijft de Koninklijke Wandelklub Halewijn haar plaats behouden als een warme en levendige wandelgemeenschap.